貝介毒素
進食受藻源毒素污染的貝類，可導致中毒。這些毒素來自貝類所吃的浮游微生藻。蜆、青口、蠔、扇貝、帶子等雙殼貝類，通常是造成貝類中毒的媒介。這是因為牠們是濾食性生物，容易攝取水中的毒藻。當所攝取的藻類產生毒素，這些毒素會積聚在貝類的組織內，尤其是在內臟部分。貝類的毒素含量，會視乎所攝取的毒藻數量。
有害的藻群(紅潮)
當海水裏的一些浮游藻類暴發性地大量繁殖，就會令海水呈現色塊，這些自然現象為紅潮。生長在受影響海水的貝類所含的毒素濃度因此會迅速增加，這些毒素極其量只會對貝類產生很輕微的影響，或甚至無害。然而，貝類可積聚這些毒素，並充當傳毒媒介，進一步把這些有毒化合物沿食物鏈轉移給食肉動物，例如魚和蟹，最終供人食用。
有毒藻類 － 雙鞭毛藻
雙鞭毛藻是一群單細胞微生毛藻，以產生烈性毒素著稱。這些毒素不易因受熱而起變化，也不會被普通烹煮解除。
雙鞭毛藻產生兩類毒素，其中一類引致腸胃不適，而另一類引致呼吸癱瘓。
貝類中毒的類別
與紅潮現象有關的貝類中毒可分為四大類：
麻痺性貝類中毒
麻痺性貝類中毒是能致命的綜合症，症狀主要因神經受影響而產生，且發病迅速。其症狀包括刺痛、麻痺、口部周圍感到熾熱、失調、發燒、出疹和踉蹌等。這些症狀會維持好幾天，跟着便會自然康復。然而，有些嚴重的個案甚至會在進食有毒貝類後24小時內出現呼吸系統停頓的情況。
下痢性貝類中毒
這是會影響人體健康的第二種最常見之貝類中毒。顧名思義，下痢性貝類中毒的症狀性質上涉及胃腸道。症狀通常在進食受污染的貝類後30分鐘至數小時內出現，包括腹瀉、噁心、嘔吐、發冷、腹部出現中度至劇烈的痛楚及痙攣；通常在三天內會完全康復。迄今尚未發現有死亡個案。
神經性貝類中毒
神經性貝類中毒甚為罕見，亦非致命的綜合症。其中毒的症狀比較輕微，通常包括面部肌肉刺痛、冷熱感覺逆轉、心動徐緩及瞳孔擴大等。這些症狀會在數天內迅速及徹底消散。
失憶性貝類中毒
失憶性貝類中毒是由海洋矽藻所造成，特徵是胃腸道失調及神經紊亂。其症狀包括嘔吐、腹部痙攣、腹瀉及頭痛，尤其會導致短暫喪失記憶力。失憶性貝類中毒是會致命的。
預防方法
向信譽良好及持牌的海鮮店鋪購買貝類；如發覺不新鮮的貝類，便應查詢該貝類的生產區。
每次進食較少份量的貝類，同時避免進食其內臟、生殖器及卵子。
烹煮雖不能把耐熱的毒素消滅，但徹底烹煮達至沸點，會大大減低微生物污染所造成的風險。
兒童、病患者及老年人較容易因進食含有毒素的貝類而中毒，故此應加倍小心。
進食貝類後若出現中毒症狀，應立即前往鄰近醫院求醫，並將剩餘的食物留作調查及化驗之用。
若想索閱有關資料，可向本署傳達資源小組查詢。
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最近修訂日期:16-10-2002